​ 최근 맞벌이 부부가 늘어감에 따라 할아버지, 할머니가 손주를 돌보는 가정이 많아지고 있다. 따라서 기존의 퇴행성 질환과 더불어 아이를 돌보게 되는 만만치 않은 노동을 겪고 있는 조부모들의 관절부위의 통증 또한 늘어가고 있는 추세이다. 특히 과도한 육아로 인해 손목 통증을 호소하며 병원을 찾는 사람이 늘고 있는데 이들 대부분 ‘수근관 증후군’이라는 질환을 진단받는 경우가 많다. 이는 과도한 손목의 사용으로 손목에 염증이 생기고, 안쪽 인대가 두꺼워져 손목 중앙을 통해 손가락으로 내려가는 정중신경을 압박하여 생기게 되는데 상지에서 발생하는 가장 흔한 신경압박 질환이기도 하다. 이 질환은 한쪽 손에만 발생하기도

하고 양쪽 손에 모두 발생하기도 한다.

 증상으로는 신경이 분포하는 영역인 엄지, 인지, 중지 그리고 약지의 엄지 쪽 절반에서 저림, 혹은 감각소실이 생길 수 있다. 또한 엄지손가락의 운동 기능에 영향이 있기 때문에 물건을 자주 떨어뜨리거나 젓가락질이 어려워 지고 특징적으로 밤에 증상이 악화되기 때문에 밤잠을 설치는 경우도 흔하다

 진단을 하는 방법으로는 팔렌 검사(Phalen's test; 손목을 굽히고 양쪽 손등을 마주 보고 맞대고 누를 때 30체에서 1분 안에 저린 증상이 나타나는지 확인하는 검사)와 신경 타진 검사(Tinel’s sign;정중 신경부위를 기구로 두드렸을 때 저린 느낌이 있는지 확인하는 검사)가 있다. 그 외 검사로 근전도 및 신경전도검사가 있다.

 증상이 경미한 초기의 경우에는 손목에 부목을 대어 손목이 과도한 꺾임을 막고 과도한 사용을 못하게 하거나 소염진통제 약물 치료, 수근관내 스테로이드 주사 치료 등으로 증상을 완화할 수 있다. 본원에서는 초음파 도움하에 수근관내 주사치료 를 시행하고 있으며 경증, 중증 정도의 수근관 증후군의 경우 탁월한증상 완화 효과를 보인다.  하지만 증상의 호전이 없는 경우, 증상이 심하거나 장시간 지속되어 근 위축이 있는 경우에는 수술적 방법을 고려해야 한다. 방법으로는 고식적인 절개, 혹은 내시경을 이용한 횡 수근 인대의 절개술로 신경압박을 제거하게 되는데 비교적 간단한 수술이다.

 무엇보다도 예방이 중요한데 이를 위해서는 가벼운 스트레칭으로 손과 손목 관절을 이완시켜주고 손목을 구부린 상태로 장시간 일하는 것을 피해야 한다. 특히 아이들을 많이 들었다 놓았다 하는 손목의 반복적인 운동을 피해야 한다.

마디랑 정형외과 원장   이남규

- 상기 컬럼은 에임메드 자문의로 있는 이남규 원장이 작성한 글입니다.