임신과 출산은 말로 표현할 수 없는 큰 축복이다. 하지만 예비 엄마가 되는 임산부들은 임신과 출산을 겪으면서 다양한 고통에 시달리게 된다. 임신 5-6개월 즈음이 되면 배가 불러오기 시작하는데 아기가 뱃속에서 성장하면 할수록 임신부의 체중도 더불어 증가하게 된다. 따라서 허리와 골반, 여러 관절 등의 통증도 증가하게 되며, 혈액순환이 잘 안 되기 때문에 온 몸이 붓고 다리가 저리거나 손목이 아픈 경우도 많다.

 우선 흔하게 볼 수 있는 통증은 허리 통증이다. 임신으로 체중이 필요 이상으로 늘어나게 되면, 그만큼 관절과 척추가 받는 하중이 늘어나게 된다. 배가 앞으로 나오면 자연스럽게 무게중심이 앞으로 쏠리게 되어 무거운 배를 지탱하기 위해 허리를 뒤로 젖히게 되고 배를 앞쪽으로 더욱 내밀게 된다. 이로 인해 척추와 디스크, 등근육에 무리를 주게 되어 허리에 극심한 통증을 일으킬 수 있다. 다시 말해, 허리를 지지해주는 근육인 복근과 신전근에 좋지 않을 영향을 미치게 되는데 불어난 배로 인해 복근이 늘어나 이 근육의 기능이 떨어질 뿐만 아니라 허리 뒤쪽에 위치한 신전근의 과도한 수축으로 인해 근육이 점차 약해지게 되는 것이다. 또한 임신 기간에 분비되는 호르몬 역시 허리 통증의 원인이 될 수가 있다. 임신 주수가 늘어나면서 커지는 자궁을 골반에서 무리 없이 받아들이고 아기가 태어날 때 좁은 골반을 용이하게 통과할 수 있게 하기 위해서 평소보다 10배 가량 증가하게 되는 '릴렉신(relaxin)'이라는 호르몬은 골반 내에 있는 인대를 이완하는 작용이 있어서 골반 근육과 인대를 느슨게 만드는 역할을 한다. 이로 인해 결과적으로 척추의 안정성과 골반 관절이 불안정해지면서 통증이 생기게 되는 것이다.

 앞서 말했듯이 임신을 하면 릴렉신이라는 호르몬의 영향으로 몸 전체의 관절이 느슨해지게 된다. 특히 출산 직후 모든 관절이 이완되어 가장 약해졌을 때 태어난 아기를 안고 젖을 먹이면서 돌보다보면 돌보면 대부분의 산모는 손목 주위의 통증을 호소한다. 따라서 임신 중에도 손목을 위한 이두근 운동을 꾸준히 하여 근력을 유지하면 관절 하중을 줄일 수 있으며 무엇보다 통증이 있을 때 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.

 한편, 임산부가 겪게 되는 통증은 바른 자세를 유지함으로써 예방과 개선이 가능할 수도 있다. 물건을 잡을 때 허리를 숙여서 잡기보다는 무릎을 구부려서 잡고 잠을 잘 때에는 다리 사이에 베개를 받쳐주며 굽높은 신발은 가급적 피하고 과식을 자제하여 지나친 체중 증가를 피하도록 하는 것이다. 아프다고 누워 있기보다 가벼운 산책 등을 통해 태아에게 부담이 가지 않는 운동을 적당히 하는 것이 좋은데 체중 관리에 큰 도움이 된다. 또한 임신 중에는 스트레칭이 좋은 운동이 될 수 있는데 골반과 고관절이 이완돼야만 순산에 도움이 되기 때문에 적당한 요가나 스트레칭을 통해 유연한 몸을 만들고, 바른 자세를 통해 골반이나 척추가 휘어지지 않도록 하는 것이 필요하다.

 이렇듯 이런 통증은 출산 후에 대부분 회복이 된다. 하지만 임신을 계획하고 있다면 평소에 미리 적절한 운동을 해서 근육과 인대를 강화시킨다면 임신 중 겪을 수 있는 통증을 무난하게 대처할 수 있을 것으로 생각된다.